Ens ha deixat César Pàez Centella, una de les grans figures del judo català i espanyol de la seva generació.
César es va iniciar en la pràctica del judo l’any 1959, amb 15 anys d’edat, i va ser alumne directe del mestre Henri Birnbaum, al Judo Barcelona, iniciant així una trajectòria que el convertiria en un dels grans protagonistes del judo del nostre país.
Com a competidor va assolir un palmarès extraordinari. Va aconseguir nombroses medalles en competicions universitàries, militars, per clubs i absolutes. Durant deu anys consecutius de competició, entre 1961 i 1970, va aconseguir almenys un Campionat d’Espanya cada temporada. Va ser Campió d’Espanya Absolut en sis ocasions, membre de la Selecció Espanyola de Judo entre 1963 i 1968, participant en quatre Campionats d’Europa i en nombrosos encontres internacionals. Però, malgrat la grandesa del seu palmarès, les medalles no van ser la seva fita més important. La seva gran aportació al judo va arribar també, i especialment, a través de la formació, l’ensenyament, la investigació i la gestió.
Va ser mestre fundador de l’INEF de Catalunya i Professor Titular de Judo des de la creació dels estudis l’any 1976, impartint docència en els cinc cursos de la Llicenciatura en Educació Física. Posteriorment, va ser Cap del Departament de Judo de l’INEF de Catalunya durant els cursos acadèmics de 1983 a 1986. La seva dedicació a la formació i al desenvolupament del judo el va portar també a estar profundament implicat en l’organització i l’estructuració del judo federatiu, tant des de la Federació Catalana de Judo com en l’àmbit de la Federació Espanyola de Judo. Va participar activament en la formació de generacions d’entrenadors i en els òrgans responsables de l’ensenyament, la formació i el desenvolupament tècnic del nostre esport.
Per a molts estudiants, però, el seu currículum no es podrà resumir mai en títols, càrrecs o medalles. César Páez Centella romandrà en el record de tants i tants alumnes que el van conèixer i que, a través d’ell, van conèixer també el judo. Aquest és, probablement, el seu llegat més gran: haver transmès els seus coneixements, la seva passió i la seva manera d’entendre el judo a generacions d’estudiants i practicants. Avui el judo perd un gran campió, un pioner, un professor i un mestre. Però el seu llegat continuarà viu en totes les persones a qui va ensenyar, formar i inspirar. Descansi en pau.
El sepeli tindrà lloc avui, 2 de setembre, al Tanatori de Sant Gervasi (sala4), entre les 17 i les 21 h i demà de 08.00 a 15.30 i el funeral se celebrarà demà, 3 de setembre, a les 15.30 h.
